– Какая гадость, – констатировал.

– Зато горячий.

– Жаль, что у вас с Клер так вышло.

– Спасибо. Забудем.

– Исчезло досье, Майкл. Все говорят о тебе.

– Кто знает, что ты сейчас здесь?

– Моя жена.

– Тебя послала фирма?

– Нет.

Я поверил. Мы приятельствовали семь лет. Для дружбы нехватало времени.

– Так почему говорят только обо мне?

– Ты потребовал у Брэйдена дело насчет выселения Мистера идругих; в ночь, когда оно пропало, тебя видели рядом с кабинетом Ченса. Естьоснования полагать, что тебе передали ключи, на которые ты не имел права.

– Всё?

– Да. Если не считать отпечатков пальцев.

– Отпечатков? – Я изобразил недоумение.

– Они там повсюду. Дверь, выключатель, стеллаж… Нет никакойошибки, Майкл. Ты был в офисе Ченса и забрал досье. Что ты собираешься с нимделать?

– А что тебе известно о фактах?

– Мистера выселил клиент нашего отдела недвижимости. НоМистер был захватчиком. Тронутым. Он ворвался к нам, угрожал оружием. Рядом стобой просвистела пуля. У тебя не выдержали нервы.

– Всё?

– Так нам сказали.

– Кто?

– Патриархи. В пятницу вечером на стол каждого сотрудникалегла служебная записка, где сообщалось о пропаже папки и о том, что главныйподозреваемый – ты. Строго-настрого запрещаются всякие контакты с тобой. Я неимею права здесь находиться, Майкл.

– Я никому не скажу.

– Спасибо.

Если Брэйден Ченс установил связь между выселением и смертьюЛонти Бертон и ее малышей, то ни при каких условиях не признает своей вины.Даже перед компаньонами. А Барри и вправду искренен. Похоже, он уверен, чтопапка интересует меня исключительно из-за Девона Харди.

– Ты, собственно, зачем пришел?

– Я твой друг. Творится черт-те что. В пятницу по фирмерасхаживали полисмены. Неделю назад были парни из СУОТ, а мы сидели взаложниках. Теперь ты решил прыгнуть в неизвестность. Плюс еще проблемы с Клер.Почему бы не устроить передышку? Давай смотаемся куда-нибудь вместе с женами.

– Куда?

– Не все ли равно? Хоть на острова.

– Что это даст?

– Расслабимся. Поиграем в теннис, покупаемся, отоспимся.Необходима разрядка.

– Платит фирма?

– Плачу я.

– С Клер все кончено, Барри. Ничего не выйдет.

– Поехали вдвоем.

– Тебе запрещено со мной общаться.

– У меня идея. Я поговорю с Артуром. Еще не поздно датьзадний ход, Майк. Ты возвращаешь досье, выбрасываешь из памяти все, чтовычитал, и фирма тебя прощает. Мы проводим полмесяца на Мауи, потом ты сновапоселяешься в родном кабинете.

– Признайся, это они тебя подослали?

– Нет, клянусь.

– Прощай, Барри.

– Погоди. Объяснись.

– Работа юриста предполагает нечто большее, чем подбивка ихорошие деньги. Отчего это нам всем так не терпится стать корпорациейпроституток? Я устал продаваться, Барри.

– Ты рассуждаешь как первокурсник.

– Совершенно верно. Мы шли в юриспруденцию, веря, что квысокому поприщу нас толкает судьба. “Юристы победят несправедливость и помогутобществу избавиться от разных болячек”. Мы были идеалистами. Почему не статьими вновь?

– Слишком многое придется кинуть на кон.

– Я никого не призываю под свое знамя. У тебя трое детишек;слава Богу, что мы с Клер не успели завести ни одного. Могу позволить себеподурачиться.

Батарея вдруг зашипела. Минуту-другую мы смотрели на нее снадеждой, что в комнате потеплеет.

– Они не оставят тебя в покое, Майкл.

– Они? Ты хотел сказать “мы”?

– Пусть так. Фирма. Нельзя безнаказанно украсть досье.Подумай о клиенте, он рассчитывает на конфиденциальность. У фирмы нет выбора,она вынуждена требовать досье назад.

– Имеешь в виду уголовное преследование?

– Не исключено, Майкл. Они злы как черти, и винить ихнельзя. Ходят слухи, что будет обращение в ассоциацию.

Тебя могут лишить права заниматься юридической практикой.Рафтер уже трудится над этим.

– Какая жалость, что Мистер схватился за пистолет.

– На тебя надавят со всех сторон.

– В итоге фирма потеряет больше, чем я.

Барри пристально посмотрел на меня. Похоже, содержимое папкибыло ему неизвестно.

– Так дело не в Мистере?

– Не в нем одном. Фирма чудовищно подставилась. Если ониополчатся против меня, я перейду в наступление.

– С украденным досье у тебя ничего не выйдет. Такое дело непримет к рассмотрению ни один суд в стране. Ты не знаешь судебногозаконодательства.

– Я учусь, Барри. Передай им, пусть выпустят пар. Папка уменя, а в ней такое…

– Майкл, но ведь речь идет о каких-то бродягах.

– Все гораздо сложнее. Было бы неплохо заставить БрэйденаЧенса выложить правду. Передай Рафтеру, пусть трижды подумает, прежде чемвыставиться на всеобщее посмешище. Поверь, Барри, это будет сенсация на первуюполосу.

Вы, парни, побоитесь выйти из дома.

– Предлагаешь перемирие? Фирма забывает о досье и оставляеттебя в покое?

– Хотя бы на данный момент. Что будет через неделю, не знаю.

– Не хочешь поговорить с Артуром? Могу устроить.

Сядем втроем, обсудим ситуацию при закрытых дверях.

– Слишком поздно. Люди мертвы.

– Мистер сам виноват.

– Были и другие.

– Ты о ком?